Понятие «счастье», конечно, относительное, но ученые из Великобритании в 2006 году разработали некий Международный индекс счастья, с помощью которого решили выяснить – в какой стране мира живут самые счастливые люди? Оценка проводилась по трем основным параметрам – экология, продолжительность жизни, ну и, наконец, удовлетворенность самих граждан своей жизнью. Результаты оказались несколько неожиданными: самые счастливые люди живут в крошечном государстве Коста-Рика. А много ли мы знаем об этой стране? Вот лишь несколько любопытных фактов.

Площадь государства - 51 тысяча квадратных километров. Примерно, такую же площадь имеет Воронежская область. А проживает в «счастливой стране» менее 5 миллионов жителей.
Жители Коста-Рики очень заботятся о природе, неудивительно, что четвертую часть страны занимают национальные парки. Лесами покрыто 2/3 территории государства. Здесь сохранились такие ценные породы деревьев, как бальсовое и эбеновое.
В переводе с испанского языка название страны означает «Богатый берег». Сюда в 1502 году прибыла четвертая экспедиция Христофора Колумба. Европейцев поразил тот факт, что местные жители были буквально увешаны массивными золотыми украшениями.
Испанцы активно принялись искать здесь золото, правда, месторождений нашли немного. А золото завозилось сюда из Перу. Но, до настоящего времени, ходят упорные слухи о несметных сокровищах, которые просто не удается обнаружить.
Одним из мест поиска золота является остров Кокос – самый крупный необитаемый остров в Тихом океане. За последние 200 лет здесь побывали около 300 экспедиций, но никто не смог найти сокровищ. По крайней мере, не объявил об этом официально.
До эпохи колонизации территорию современной Коста-Рики населяли индейцы племени уэтары. В настоящее время потомков индейцев в стране осталось очень мало, 2/3 населения Коста-Рики являются представителями европеоидной расы, а индейцев чуть более 2 процентов.
Только в 2012 году в стране появились дорожные знаки. Кроме того, местным водителям не запрещается управлять транспортным средством в состоянии алкогольного опьянения. Правда, если по вине такого водителя случится ДТП, наказание будет суровым.
В 1948 году в стране прошла 44-дневная гражданская война, унесшая более 2 000 жизней. После окончания военных действий правительство страны приняло решение расформировать армию и в дальнейшем воздерживаться от каких-либо военных конфликтов. Причем, запрет на создание профессиональной армии закреплен в Конституции страны. Для поддержания порядка сформирована гражданская гвардия.
Всю электроэнергию Коста-Рика получает из возобновляемых источников. Благодаря большому количеству осадков, реки страны полноводные, поэтому, гидроэлектростанции вырабатывают энергию в нужном количестве. Правда, следует отметить, что и крупного производства, на которое требуется много электроэнергии, в стране не много.
В 1991 году житель Коста-Рики Гильберто Седден подобрал на берегу реки тяжелораненого крокодила. Седден отвез его домой, где выхаживал несколько месяцев. Но, даже после выздоровления, крокодил не захотел покидать своего спасителя. Седден выпускал его в реку, но животное упрямо возвращалось обратно. Пришлось поселить его в пруду рядом с домом, где Поччо (так хозяин назвал своего питомца), прожил 20 лет и умер от старости.